บทที่ 5 ดีที่สุดที่จะไม่รบกวน

ชาร์ลอตต์ถึงกับอึ้งไปเลย

เมื่อเห็นท่าทางตกตะลึงของเพื่อน เอวาก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้อย่างรวดเร็วและเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาทันที

"ชาร์ลอตต์ คงไม่ใช่หรอกมั้ง? หรือว่าผู้ชายคนนั้นจะเป็นอดีตสามีของเธอ?" เอวาถามขึ้น

ชาร์ลอตต์ไม่ได้ปฏิเสธในทันที แต่กลับซักถามรายละเอียดเกี่ยวกับรูปร่างหน้าตาของเจมส์เพิ่มเติม

เอวาพยายามข่มความโกรธเอาไว้ แล้วอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างละเอียดให้ชาร์ลอตต์ฟัง

ยิ่งเอวาเล่า สีหน้าของชาร์ลอตต์ก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ชาร์ลอตต์เริ่มนึกทบทวนถึงใบหน้าของเอ็มม่าอย่างละเอียด

ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งรู้สึกขนลุก เธอได้แต่โทษตัวเองที่ไม่ได้สังเกตให้เร็วกว่านี้ ว่าเอ็มม่าหน้าตาเหมือนเจมส์มากจริงๆ การที่เอ็มม่าหายตัวไปในเวลาเดียวกับที่เจมส์เพิ่งจะออกไปพอดี มันดูเป็นความบังเอิญที่มากเกินไปหน่อย

ตอนนี้ชาร์ลอตต์มั่นใจแล้วว่าเอ็มม่าคือลูกของเจมส์ แต่เธอไม่รู้เลยว่าทำไมเด็กหญิงถึงหายตัวไป มิน่าล่ะ เธอถึงได้รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเอ็มม่ามาตลอด

เมื่อนึกถึงตอนที่ตัวเองเกือบจะเดินชนเจมส์เมื่อครู่นี้ ชาร์ลอตต์ก็รู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาจับใจ

เธออุตส่าห์ระมัดระวังตัวเป็นอย่างดีและคอยหลบอยู่ตามมุมตึก เจมส์ไม่น่าจะสังเกตเห็นเธอหรอก...ใช่ไหม?

เธอพึมพำออกมาเบาๆ "ต้องใช่แน่ๆ พ่อของเอ็มม่าก็คือเจมส์"

เอวาอ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าจะสรรหาคำพูดไหนมาปลอบใจเพื่อนดี

แต่ชาร์ลอตต์กลับโบกมือปัดๆ พร้อมกับแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ

เธอพูดต่อ "ไม่เป็นไรหรอก เรื่องมันผ่านไปแล้ว ตอนนี้ฉันมีแค่แอนดี้กับโนอาห์ก็พอแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เอวาก็ถอนหายใจและไม่พูดอะไรออกมาอีก

"แม่ครับ ให้พวกเราช่วยไหม?" โนอาห์เอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น "ถ้าแม่ไม่ชอบผู้ชายคนเมื่อกี้ พวกเราสืบประวัติของเขาแล้วจัดการสั่งสอนให้ได้นะครับ!"

ต้องยอมรับเลยว่าพันธุกรรมของเจมส์นั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ

อย่างน้อยที่สุด โนอาห์กับแอนดี้ก็เป็นเด็กที่ฉลาดปราดเปรื่องเกินวัย เพียงแค่อายุสามขวบ พวกเขาก็สามารถปลดล็อกทักษะการแฮ็กข้อมูลได้แล้ว

วีรกรรมที่น่าทึ่งที่สุดของพวกเขาคือการพยายามเจาะระบบไฟร์วอลล์ของกระทรวงกลาโหมแห่งมิราเธีย

แน่นอนว่าพวกเขาทำไม่สำเร็จ แถมยังเกือบจะถูกแกะรอยตำแหน่งที่อยู่ได้อีกต่างหาก

เมื่อชาร์ลอตต์รู้เรื่องนี้ เธอก็เรียกทั้งคู่มาคุยอย่างจริงจัง "แม่ไม่ได้ว่าอะไรหรอกนะถ้าลูกอยากจะพัฒนาตัวเองให้เก่งขึ้น แต่ลูกต้องมั่นใจในความปลอดภัยของตัวเองด้วย อย่างน้อยที่สุด ถ้าพวกเขาแกะรอยตำแหน่งของลูกได้ ลูกก็ต้องอยู่ห่างจากที่นั่นเป็นพันๆ ไมล์" เธอสั่งสอน

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เด็กน้อยทั้งสองก็ระมัดระวังตัวกันมากขึ้น

ในเวลาต่อมา พวกเขาก็สามารถเจาะเข้าไปในระบบเครือข่ายของกระทรวงกลาโหมแห่งมิราเธียได้สำเร็จ และเมื่อทางกระทรวงพยายามตอบโต้ ตำแหน่งที่ถูกแกะรอยได้กลับไปโผล่อยู่ที่ขั้วโลกแทน

ในขณะนั้น ชาร์ลอตต์หลุบตาลงพร้อมกับพยักหน้า ความรู้สึกซับซ้อนตีรวนขึ้นมาในใจเมื่อนึกถึงเอ็มม่า

เธอคิดว่าเอ็มม่าคงจะเป็นลูกสาวของเจมส์กับเดซี่แน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชาร์ลอตต์จึงบอกกับเด็กๆ ว่า "ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นหรอกจ้ะ แม่บอกลูกหลายครั้งแล้วไงว่าอย่าใช้ความสามารถของตัวเองสุ่มสี่สุ่มห้า โดยเฉพาะการเอาไปทำในสิ่งที่ไม่ถูกต้อง เข้าใจไหม?"

จริงอยู่ที่ว่าถ้าแฮ็กเข้าไปในระบบเครือข่ายของมาร์ตินกรุ๊ปได้มันคงจะสะใจดี แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องจำเป็นเลยสักนิด

ชาร์ลอตต์คิดในใจว่า 'ในเมื่อต่างคนต่างก็เริ่มต้นชีวิตใหม่กันไปแล้ว ทางที่ดีก็อย่าเข้าไปก้าวก่ายชีวิตของกันและกันอีกเลย'

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของเอ็มม่าก็เอาแต่นั่งเงียบมาตลอดตั้งแต่เจมส์พาเธอขึ้นรถ

ไม่ว่าเจมส์จะพยายามง้อหรือหลอกล่อยังไง เธอก็ยังคงทำหน้ามุ่ย บ่งบอกให้รู้ชัดเจนว่ากำลังอารมณ์เสียสุดๆ พอเจมส์พยายามจะชวนคุย เธอก็สะบัดหน้าหนีและปฏิเสธที่จะพูดด้วย

"เอ็มม่า ทำไมวันนี้หนูถึงแอบหนีออกไปล่ะ" เขาเอ่ยถาม

แต่เอ็มม่ากลับเอาแต่จ้องมองตรงไปข้างหน้า ทำราวกับว่าไม่ได้ยินที่เขาพูด

เจมส์ไม่รู้เลยว่าเด็กน้อยกำลังคิดอะไรอยู่ แต่เมื่อเห็นว่าเธอกำลังอารมณ์ไม่ดี เขาจึงรีบเอ่ยขอโทษ "เอ็มม่า ฉันขอโทษนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้หนูโกรธ ฉันก็แค่เป็นห่วง กลัวว่าหนูจะหลงทาง ยกโทษให้ฉันได้ไหม"

เจมส์ผู้เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในโลกธุรกิจมาตลอด กลับต้องมาทำตัวไม่ถูกเป็นครั้งแรก

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เอ็มม่าโกรธเขามากขนาดนี้

เอ็มม่าปรายตามองเจมส์แวบหนึ่งก่อนจะรีบเมินหน้าหนี และยังคงไม่สนใจเขาเหมือนเดิม

ดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีความคิดที่จะยกโทษให้เขาเลยแม้แต่น้อย

เจมส์จนปัญญา เขาไม่รู้เลยว่าจะทำยังไงให้เอ็มม่ากลับมาอารมณ์ดี

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงพูดขึ้นว่า "เอาอย่างนี้ไหม เดี๋ยวฉันซื้อชุดโมเดลที่หนูชอบให้ แล้วหนูยอมยกโทษให้ฉันนะ ดีไหม"

สีหน้าของเอ็มม่ายังคงบึ้งตึง ในขณะที่หัวคิ้วของเจมส์ขมวดเข้าหากันด้วยความหงุดหงิดใจ

ตลอดทางกลับคฤหาสน์มาร์ติน เอ็มม่าไม่ยอมพูดกับเจมส์เลยสักคำ

เจมส์ร้อนใจแต่ก็ไม่ได้แสดงออกมาให้เห็น เขาเอาแต่ลอบมองเอ็มม่าด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด

ทันทีที่พวกเขาก้าวเข้ามาในห้องนั่งเล่น เดซี่ก็รีบเดินตรงเข้ามาหา

เมื่อสังเกตเห็นว่าเอ็มม่ากำลังอารมณ์ไม่ดี เดซี่ก็รู้ทันทีว่าโอกาสของเธอมาถึงแล้ว

เธอเดินเข้าไปหาเจมส์ พยายามจะรับตัวเอ็มม่ามาจากเขา

"เป็นอะไรไปคะ เจ้าหญิงน้อยของน้า น้าเอาตุ๊กตาบาร์บี้ตัวโปรดมาให้หนูด้วยนะ เราไปเล่นกันดีไหมคะ" เธอเอ่ยถาม

เจมส์มองไปที่เดซี่ พลางคิดว่าในเมื่อปกติเดซี่มักจะใช้เวลาอยู่กับเอ็มม่า เธออาจจะรู้วิธีทำให้เด็กน้อยอารมณ์ดีขึ้นก็ได้

เขาเพิ่งจะเตรียมส่งตัวเอ็มม่าให้ แต่เด็กน้อยกลับกอดคอเขาเอาไว้แน่น

เจมส์มองเดซี่ด้วยสายตาเคลือบแคลงใจ ทำไมเอ็มม่าถึงได้มีท่าทีต่อต้านเธอขนาดนี้

เดซี่สัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเจมส์ แววตาของเธอฉายความโกรธเกรี้ยวพาดผ่านเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะรีบซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว

จากนั้นเธอจึงหันไปพูดกับเจมส์ว่า "เอ็มม่ากำลังงอแง แกคงต้องการคุณมากกว่าค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจมส์ก็มีสีหน้างุนงง เขาไม่ค่อยเข้าใจอารมณ์ของเด็กนัก จึงทำเพียงพยักหน้ารับ "เอาล่ะ ฉันจะอุ้มแกไว้เอง"

เดซี่พยักหน้าแล้วหันไปหาเอ็มม่า พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เอ็มม่า ไม่หน้าบึ้งสิคะ หนูอยากออกไปเล่นข้างนอกไหม เดี๋ยวน้าพาไป เอาไหมคะ"

แทนที่จะรู้สึกดีขึ้น เอ็มม่ากลับดูหวาดกลัวและต่อต้านมากกว่าเดิม เธอซุกหน้าลงกับอกของเจมส์แล้วพึมพำออกมา "โรงพยาบาล... คุณผู้หญิง..."

จากเวลาหลายปีที่อยู่ด้วยกันมา เจมส์ก็เข้าใจความหมายของเอ็มม่าได้อย่างรวดเร็ว

เขาจึงถามขึ้นว่า "หนูอยากเจอผู้หญิงคนที่พาหนูไปโรงพยาบาลเหรอ หนูชอบเธอใช่ไหม"

เอ็มม่าพยักหน้า สีหน้าของเธอฉายแววแห่งความหวังขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่อเห็นแบบนั้น เจมส์ก็รู้สึกประหลาดใจ แต่เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เอ็มม่าแสดงออกว่าชอบใครสักคน เขาจึงตกปากรับคำทันที "ตกลง เดี๋ยวฉันจะตามหาผู้หญิงคนนั้นให้หนูเอง"

พอได้ยินแบบนี้ ในที่สุดเอ็มม่าก็ยอมยิ้มออกมา และยอมให้พี่เลี้ยงพาไปทานข้าว

จากนั้นเจมส์ก็ส่งข้อความหา ดีน พาล์มเมอร์ ผู้ช่วยของเขา เพื่อสั่งให้ตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดของโรงพยาบาล

จากท่าทีของเอ็มม่า เจมส์ก็เข้าใจได้ว่าเหตุการณ์ก่อนหน้านี้น่าจะเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด

เอ็มม่าแอบหนีไป ได้รับความช่วยเหลือ และถูกพาไปส่งที่โรงพยาบาล เจมส์ตระหนักได้ว่าเขาเข้าใจผิดไปเอง และติดค้างคำขอบคุณคนคนนั้นอยู่

ไม่นานนัก ภาพจากกล้องวงจรปิดของโรงพยาบาลก็ถูกส่งมา ทว่าน่าเสียดายที่มันเบลอเกินกว่าจะมองเห็นใบหน้าของใครได้ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เจมส์จ้องมองรูปร่างของผู้หญิงคนนั้น เขากลับอดไม่ได้ที่จะนึกถึงชาร์ลอตต์!

พวกเธอช่างดูคล้ายกันเหลือเกิน!

แววตาของเจมส์ฉายความดุดันและจริงจังขึ้นมา ขณะที่เขาจ้องมองร่างในวิดีโอเขม็ง